Domingo, 08 de octubre de 2006

Rubén Cerdán, físico nuclear en el yacimiento romano de iruña veleia

vitoria. El pasado mes de junio, los hallazgos en el yacimiento de Iruña Veleia alborotaron Álava y la Historia. La aparición de grafitos de alrededor del siglo III después de Cristo, con inscripciones únicas, no sólo reflejaron las costumbres de la época en un asentamiento romano, sino que además relataron sus escrituras sobre el cristianismo y el euskera. Más de uno dudó de la autenticidad de un descubrimiento tan afortunado, revolucionario y singular. El protocolo de pruebas demuestra ahora, según explica el físico nuclear Rubén Cerdán, que las sospechas deben caer por su propio peso. Una vez que los arqueólogos desenterraron las piezas de cerámica, comenzó su proceso de autentificación. El Carbono 14 se ocupa de la datación pero ¿quién asegura que las inscripciones no se han realizado a posteriori? El trabajo de Cerdán responde a esta pregunta tan suspicaz. Porque “nadie engaña las Leyes de la Física”.

¿Cuál ha sido su labor al autentificar las cerámicas?

El Carbono 14 hace su labor a la hora de datar las piezas, y ahí no cabe discusión. Sin embargo, estas cerámicas tenían unas incisiones, y la pregunta que se plantearon en Iruña Veleia era si había algún método para descartar que alguien hubiera efectuado esas marcas. Y ahí es donde empieza mi labor.

¿En qué ha consistido?

Hemos aplicado unas técnicas de física nuclear, en inglés denominadas PIXE (una espectroscopia de Rayos X inducida por partículas). En concreto, se trata de un cañón que en este caso aceleró protones para estamparlos contra la pieza a analizar. Así se excitan los átomos de la cerámica, para emitir una luz que no es visible al ojo. Pero esa cantidad e intensidad de luz varía en función de que esté hecha.

Pero, ¿a dónde llega este proceso tan complejo?

Lo importante de este análisis es que, tanto dentro como fuera de la incisión, haya la misma capa de contaminación. Ahora mismo, en este lugar caen y se acumulan sobre nosotros partículas del aire. Si alguien viniese después, tendría menos cantidad de esas partículas que nosotros. Este esquema sencillo es el mismo que rige este cálculo de las capas de contaminación. Si esta pátina fuese diferente tendríamos un problema.

¿Ésta es una práctica habitual?

Es la primera vez que se aplica a algo así, porque se trata de un sistema tan complejo como caro y, en realidad, no era necesaria.

¿Qué quiere decir?

En las pirámides de Egipto aparecen los jeroglíficos y nadie se cuestiona que los hubiera hecho el excavador. Porque ese hallazgo se produce en un contexto específico -en Veleia, de hecho, los arqueólogos se refirieron a la ‘Domus’ en la que se encontraron las piezas como una “cápsula del tiempo”, ya que un incendio en la casa derrumbó el techo sobre ellas y así facilitó su conservación-. En mi opinión, incluso es un exceso de celo.

Sin embargo, en este caso el interés no radicaba tanto en estas tablillas, que también, como en los preciados grafitos que se habían realizado sobre ellas.

Por ello, también decidimos hacer una pieza de control. Cogimos una cerámica en la que no había nada escrito e hicimos una inscripción. De esta forma, el método que hemos aplicado concluye que, en esta pieza, encuentra elementos modernos, como molibdeno, níquel y vanadio. Algo que, traducido al lenguaje normal, quiere decir que alguien ha empleado un cuchillo o una llave de un coche… Pero, aunque se hubiese realizado ese surco con otro trozo de cerámica antigua, la capa de contaminación no sería igual.

Tras estas pruebas, ¿cualquier experto tendrá que aceptar la autenticidad de las piezas?

Son pruebas científicas y, por tanto, deben ser repetibles y estar perfectamente ilustradas. Se ha seguido un protocolo para que cualquier laboratorio pueda repetir la analítica. Con estas pruebas, queda meridianamente claro que las incisiones no son de ayer, por así decirlo.

En este sistema, cada detalle parece un mundo, así que ¿cómo pudo manipular las piezas sin miedo a dañarlas o a interferir en los resultados?

De hecho, esta técnica se presentaba como la adecuada porque no es destructiva. Las piezas se meten en un pequeño reactor nuclear -el mismo cañón que antes ha mencionado- durante apenas ocho minutos y, tras dos semanas en reposo, se pueden tocar las veces que quieres. Después llegó el momento de estudiar los espectros, que puede llevar en torno a un mes.

Cuanto menos resulta llamativo que unas piezas tan valiosas se hayan radioactivado…

A la gente le puede asustar, pero si van al hospital de Txagorritxu también se encontrarán con el Departamento de Medicina Nuclear, o se podrán someter a una resonancia magnética nuclear, que es su nombre completo. Incluso los detectores de humo, tan habituales, se sirven de esta física al interrogar a la atmósfera si hay humo o no.

¿Física nuclear y arqueología están bien avenidas?

Hay ramas muy en boga, que se han convertido en el matrimonio feliz entre ciencias y letras, como la arqueología molecular, que por ejemplo permite saber si un hueso pertenece a un chico o a una chica… Pero, sobre todo, los ciudadanos conocen el Carbono 14, que es física nuclear aplicada a datar. Y es que el arqueólogo moderno ahora necesita apoyarse en este tipo de técnicas analíticas, que son el contrapunto a sus hipótesis de trabajo.

Viernes, 31 de agosto de 2007

esta zona, que incluye unas termas y un teatro, ocupa miles de metros cuadrados

Los arqueólogos se guían por las fotos aéreas, publicadas en febrero, para sondear el terreno fuera del recinto amurallado

vitoria. El área pública hallada en el yacimiento de Iruña Veleia se extiende por varios miles de metros cuadrados. Este antiguo lugar de encuentro, utilizado entre los siglos I y III d.C., incluye zonas termales, un teatro y otros espacios de ocio. Este nuevo hallazgo, intuido primero mediante fotos aéreas y ahora confirmado por los muestreos realizados en este entorno -situado fuera de la actual zona amurallada-, certifica “la entidad” que tuvo la ciudad en la época romana.

¿Cuál fue la extensión real de Veleia? Ésta es una de las bases sobre las que trabaja el equipo de Eliseo Gil. En 2005, se puso un marcha un estudio -con el apoyo del Gobierno Vasco, la Diputación y el Ayuntamiento de Iruña Oka- para delimitar las fronteras de la ciudad. La hipótesis de los arqueólogos consiste en que el asentimiento caristio -sobre el 800 a.C.- ocupó unas 60 hectáreas, cifra que se duplicó durante la época con más esplendor de Veleia, el alto imperial, entre el siglo I y el III d.C. Después, ante el temor de las invasiones, el núcleo de la urbe se amuralló y se redujo a 12 hectáreas.

De ahí que una de las incógnitas siempre haya sido qué se extendía por los alrededores del actual yacimiento. El primer paso fue encargar la toma de unas fotos aéreas para, a vista de pájaro, entrever qué escondía el terreno. Estas imágenes, tomadas con un avión de aeromodelismo, vieron la luz el 6 de febrero. En ellas, gracias al crecimiento diferencial de la vegetación, los expertos intuían manzanas de casas, unas termas, canalizaciones e incluso un teatro.

El estado de conservación de las estructuras sorprendió más a los expertos que el hallazgo en sí. Y es que, si Veleia fue una ciudad de relevancia en la época romana, necesariamente debió contar con este tipo de recintos. Así, se dio comienzo a la segunda fase del descubrimiento: los sondeos estratigráficos. En los últimos meses se han llevado a cabo hasta 130 excavaciones por diversas zonas, fuera del recinto amurallado. Y ha habido suerte. En una de ellas, a 1,80 metros de profundidad, se encontró un mosaico bicromático -blanco y negro- con diseño geométrico. Después, en otro sondeo realizado a 15 metros de distancia, se halló la continuación de dicho pavimento, que serviría como nexo entre el teatro y la zona termal.

“Sólo las grandes ciudades de la época disponían de recintos de ocio de estas dimensiones”, detallan desde el yacimiento. El descubrimiento confirma, por tanto, la importancia de este enclave durante el dominio romano. El hallazgo abre nuevas vías de investigación y, como ya adelantó este rotativo, anima a los responsables a pensar en un nuevo modelo de visita para esta antigua ciudad ubicada entre Trespuentes y Víllodas.

Sábado, 10 de junio de 2006

la santa sede muestra su interés por todas las piezas

Las inscripciones en euskera de temática cristiana e imágenes de la vida de Jesús son únicas en el mundo

vitoria. El mundo arqueológico internacional mira estos días con asombro a Álava donde se acaba de encontrar la representación epigráfica más antigua del mundo de una escena de la vida de Jesús -el Calvario de Veleia-, así como inscripciones de temática cristiana en euskera, como mínimo, medio milenio más tempranas que las que colocaron como Patrimonio de la Humanidad a los monasterios de Suso y Yuso en San Millán de la Cogolla. La expectación ha llegado a tal punto que hasta el Vaticano ha mostrado su interés por uno de los conjuntos epigráficos más importantes del mundo romano que han hallado los arqueólogos del yacimiento alavés.

Según han apuntado fuentes eclesiásticas a este periódico, emisarios del Papa Benedicto XVI conocían la aparición de estos materiales desde hace varias semanas. Pero la relevancia de las piezas halladas, sobre todo por su cronología (siglo III después de Cristo y en plena persecución de los fieles al cristianismo) hizo que la Santa Sede enviara al enclave alavés a algunos especialistas en época romana de la Curia para comprobar in situ la importancia de una pieza como el Calvario, las ostrakas con dioses paganos asaetados, así como los grafías en euskera en otros materiales que apuntan a esa misma época.

Los emisarios del Vaticano certificaron que, a pesar de su sencillez, el matetial epigráfico hallado en Iruña Veleia, que data del siglo III después de Cristo, es de un gran valor histórico puesto que no se conoce ninguna otra representación gráfica de la muerte del Hijo de Dios tan temprana. Ni siquiera en las propias catacumbas, en Roma, según señaló el propio director del yacimiento arqueológico, Eliseo Gil, se encuentra dibujada una reconocible figura de Cristo en su camino hacia el monte Gólgota y crucificado en la cruz, tal y como adelantó DIARIO DE NOTICIAS DE ÁLAVA.

Asimismo, el descubrimiento exigirá una revisión histórica de las hipótesis que se mantenían en torno al origen del cristianismo en el País Vasco que, hasta la fecha,tan sólo constaba con testimonios arqueólogicos 200 años más recientes; es decir, del siglo V después de Cristo, con la iglesia descubierta en Salinillas de Buradón.

Con todo, a pesar de que la representación desenterrada en Iruña Veleia se ha hecho pública esta semana, la Diócesis de Vitoria ya conocía de antemano la aparición de la pieza y su relevante significado. Precisamente representantes de la Diócesis dieron a conocer el descubrimiento a las más altas esferas de la Santa Sede que, de inmediato, enviaron a sus propios observadores al yacimiento alavés.

Durante visita, los emisarios pudieron comprobar in situ el valor del preciado hallazgo, así como elogiar ante los arqueólogos el estado de conservación de las piezas. Y eso pese a que todavía no se había hecho público que las piezas habían superado las pruebas de carbono 14 y las detecciones de un acelerador de partículas en diversos laboratorios europeos.

De momento, la conclusión de la visita de los emisarios de la Santa Sede se mantiene bajo el más estricto secreto. Pero el material descubierto ya ha sorprendido a los más eminentes especialistas eclesiásticos, acostumbrados a preservar y estudiar materiales de esta época romana halladas en otros yacimientos del primer nivel a lo largo de todo el mundo y que suelen acabar en sus vitrinas bajo intensas medidas de seguridad.

Del periodo que data el Calvario, el siglo III, cuando las comunidades cristianas eran perseguidas en el Imperio Romano, sólo se conocían hasta el momento imágenes-signo aparecidas, sobre todo, decorando los muros de la catacumbas, aunque con poco detalle figurativo. Por el momento, los hallazgos que ha revolucionado a investigadores, políticos o diferentes personalidades del mundo académico, se encuentra en el Museo de Arqueología de Vitoria.

Viernes, 16 de junio de 2006

los expertos resaltan la “acusada inteligibilidad” de los primitivos términos

El empleo de la ‘z’ en lugar de la ‘s’ en vocablos como zutan o zuri podría significar el inicio de una nueva regla

vitoria. Euskaltzaindia finalizó ayer con las sospechas de fraude que circulaban en la comunidad científica al confirmar la autenticidad de las inscripciones en euskera primitivo halladas en el yacimiento de Iruña Veleia. No obstante, a la espera de los resultados del proceso de investigación iniciado, se sumó a la llamada de prudencia del equipo arqueológico de la excavación e insistió en que el origen de los términos podría oscilar desde el siglo III hasta el siglo VI.

La aparición de los vocablos en un acondicionamiento constructivo del siglo V hace pensar al director de Investigación de la Real Academia Vasca, Henrike Knörr, que los testimonios podrían situarse a finales de la época tardorromana. Aún así, siguen siendo los más antiguos hasta ahora encontrados, ya que los términos vascos de las glosas de San Millán de la Cogolla se sitúan en el siglo X.

Pero ésta no es la única circunstancia que otorga una valía excepcional al hallazgo. Según señaló el experto Joaquín Gorrotxategi, resulta sorprendente “la acusada inteligibilidad” de las leyendas, a diferencias de las burgalesas. “Esperábamos que fueran más opacos”, reconoció el estudioso, quien resaltó la escasa evolución de la lengua vasca.

Uno de los aspectos más curiosos se refiere al uso de la z en términos como zuri o zutan, ya que en la epigrafía imperial del siglo II se empleaba la s para estampar las palabras vascas. “¿Será el inicio de una nueva norma gráfica?”, se preguntó el especialista.

Domingo, 09 de marzo de 2008

DAVID VELASCO, arquitecto

“Rehabilitación no es reconstrucción”. Las imágenes en 3D de la muralla de Veleia pueden haber hecho pensar que el sistema de defensa volverá a lucir su impresionante aspecto. No será así. Pero el arquitecto del Plan Director insiste en que se trata de una joya que exige una consolidación

vitoria. El estudio J+D Arquitectos -ubicado desde hace tres años en la calle Alberto Schommer de Vitoria- ya tenía experiencia en la rehabilitación de estructuras antiguas. En esa labor que parece revertir la finalidad de la arquitectura, ya que no se trata tanto de conseguir edificios funcionales y memorables, sino de consolidar infraestructuras que ya han demostrado su valor a lo largo de los años. Participar en la redacción del Plan Director de la Muralla de Veleia -financiado a través de los Presupuestos Generales del Estado y presentado el pasado 20 de febrero-, no obstante, es un trabajo diferente a cualquier otro. Sobre todo, según explica uno de los arquitectos, David Velasco, por la dificultad de enfrentarse a un recinto de 1.300 metros de longitud y, en ocasiones, escondido bajo tierra.

¿Para qué sirve, exactamente, el Plan Director de la Muralla?

Es una herramienta de trabajo. Las futuras intervenciones en la muralla, sean del carácter que sean, se podrán articular y coordinar de acuerdo a este mecanismo. Este documento se acerca a la muralla desde diferentes puntos de vista, para ver cómo está el monumento y plantear qué intervenciones se pueden hacer en el futuro.

¿Cuáles han sido las principales dificultades de este estudio?

Que la muralla es enorme y que presenta situaciones muy diferentes, con tramos descubiertos y otros no. En algunos puntos resulta incluso inaccesible (en la actualidad, sólo se puede llegar a un tercio de la muralla).

De ahí la dificultad para conocer el trazado, que ha conocido tres propuestas diferentes en el último medio siglo de investigaciones.

Se han despejado dudas, porque a lo largo del tiempo ha habido muchas hipótesis. Por primera vez, desde los trabajos de Elorza en torno a 1974, se ha excavado en más de una veintena de sectores de la muralla.

¿Cuál es la finalidad de la recreación de la muralla en 3D?

Ese trabajo permite que seamos conscientes de la dimensión real que tuvo el monumento. Todos nos hemos quedado con esas imágenes, porque es algo que todo el mundo entiende. Es impactante.

¿No volveremos a ver la muralla con sus torres y sus más de nueve metros de altura?

No hablamos de reconstruir la muralla tal y como fue en su momento, que ahora mismo no tendría ningún sentido, sino de intervenir en su consolidación. Algo hay que hacer para evitar deterioros futuros.

Suena como si la intervención fuera urgente…

Hay fotografías de la muralla del año 1900. Desde entonces se habrán perdido unos dos metros de altura. En cualquier caso, no decimos qué se debe hacer, aunque la intervención mínima debería ser la consolidación. Para permitir más excavaciones, eliminar elementos discordantes en el entorno, facilitar el acceso del visitante a ciertas zonas… Y sólo eso requeriría un esfuerzo importante.

¿El presupuesto de 6 millones de euros del que se ha hablado?

Ese presupuesto engloba un cúmulo de cosas. También incluye una parte analítica para conocer más sobre la muralla, y una parte de difusión del monumento.

La muralla ahora está protegida por unas vallas. ¿Las incluye dentro de los “elementos discordantes” que ha mencionado?

Es una medida simbólica y casi contradictoria, porque se han colocado unas vallas para proteger una muralla que en su día tuvo nueve metros de altura.

Quizá lo más llamativo es que se abre la puerta a la recuperación del paso de ronda, por lo que los visitantes podrían circular en altura por la muralla.

Es una posibilidad. La consolidación se hace para algo, como que ese patrimonio sea transmitible. Tenemos que operar pensando en el uso.

¿Permitir las visitas durante la rehabilitación no entorpecería los trabajos?

No. No alterará el ritmo de investigación y de intervención.

Domingo, 09 de marzo de 2008

Las instituciones competentes en el futuro de Veleia cuentan, desde finales de año, con este estudio de la muralla. El equipo del yacimiento romano confía en que el proyecto convenza también al público de los tesoros del enclave. Ya se habla de un ‘efecto llamada’

EL pasado 20 de febrero, el equipo de Iruña Veleia presentó en sociedad el Plan Director de la Muralla, la primera piedra para la rehabilitación de este antiguo sistema de defensa. Los responsables del yacimiento creen que este trabajo puede calar en sus dos públicos objetivo: las instituciones y los visitantes al enclave. A ello contribuyen las llamativas imágenes de esta antigua fortificación, la presencia de elementos similares en el entorno -Veleia es una de las 23 ciudades amuralladas de época tardorromana de la Península- y la sencillez del mensaje, al menos en comparación con los revolucionarios hallazgos vinculados a Veleia.

La muralla es la puerta al yacimiento. Sin embargo, muchos visitantes la habrán cruzado sin apenas darse cuenta y, por tanto, sin valorar su presencia. El equipo de Veleia reconoce sin tapujos que parte de esa invisibilidad se debe, por ejemplo, a la situación del actual centro de acogida de visitantes -se ubica de forma provisional a un lado de la puerta sur y, en el futuro, se situará más cerca de Villodas-, a la aparición de humedades y vegetación, o a la degradación de la piedra.

El director del yacimiento, el arqueólogo Eliseo Gil, cree que la recuperación de este monumento servirá, además, para aclarar la imagen de ciudad del conjunto. “Habitualmente se relaciona más al mundo romano con los espectáculos, la vida pública, las termas… y no con este tipo de fortificaciones”, admite. No obstante, la construcción de la muralla parece algo habitual en la época romana tardía (entre el III y el IV dC) para evitar posibles invasiones. Pero la hipótesis de Gil es que el progresivo abandono de Veleia no tuvo tanto que ver con un ataque, sino más bien con que, básicamente, dejó de estar de moda.

La historia de la muralla, de cómo se construyó y derrumbó en parte, se incorporará cuanto antes al discurso que acompaña a las visitas al yacimiento. Los arqueólogos creen que es una novedad muy atractiva tanto para el público escolar como para el familiar.

el papel institucional ¿Por qué, entonces, no se priorizó este plan antes que las excavaciones? Gil enmarca estas novedades como un paso más de las actividades del Plan Director Iruña Veleia III Milenio: “Había necesidades muy básicas de investigación y difusión que había que resolver para después llegar a este punto de partida”.

Es decir, que esta labor se ha logrado con la financiación del Ministerio de Cultura, pero también con los pasos previos de EuskoTren, del Ayuntamiento de Iruña Oka, de la Diputación alavesa… Y la pelota vuelve a estar ahora en el tejado de organismos como éstos.

Desde finales de 2007, el Plan Director de la Muralla está en manos de las entidades competentes. Desde Veleia esperan ahora una respuesta para acordar qué pasos deben seguirse en la reclamada consolidación de la estructura. La lógica hace pensar que, una vez que los Presupuestos Generales del Estado han impulsado el estudio previo del monumento, el trabajo no puede quedarse ahí. Desde el PSE ya se habló de ésta como una colaboración “atípica” que podría convertirse en “típica”. El gancho ya está en el agua; ahora toca esperar a que piquen .